Auch der Künstlername ist bewusst gewählt. Olivia leitet sich von Oliver ab. Beim Nachnamen spielte ein prominentes Vorbild eine Rolle: die Sängerin und Schauspielerin Grace Jones.
„Ich war ein großer Fan von Grace Jones“, erzählte die Hamburgerin dem Magazin „Prisma“. Besonders deren androgyne Erscheinung und Selbstbewusstsein hätten sie beeindruckt. Der Name sollte zu einer Figur passen, die sich nicht auf ein einziges Bühnenformat festlegen ließ.
In Hamburg beginnt der Aufstieg von Olivia Jones
1989 verlässt Oliver Knöbel seine niedersächsische Heimat und zieht nach Hamburg. Auf St. Pauli findet der junge Travestiekünstler ein Umfeld, in dem das Anderssein akzeptiert wird. Der Grundstein für eine beispiellose Karriere.
Eine wichtige Rolle spielt dabei Ernie Reinhardt, der als Lilo Wanders bekannt wird und damals das Schmidt Theater mitprägt. Oliver stellt sich bei ihm vor. Reinhardt erkennt das Potenzial der ungewöhnlichen Erscheinung und unterstützt die ersten Schritte in der Hamburger Szene.
Es folgen Auftritte im Pulverfass Cabaret. Wenig später bekommt Olivia Jones eine eigene Show im Schmidt Theater auf der Reeperbahn. Parallel arbeitet Oliver weiter an seinen Fähigkeiten, nimmt Schauspielunterricht, trainiert seine Stimme und beschäftigt sich mit Maskenbildnerei.
Die Figur entwickelt sich zu einer eigenständigen Bühnenpersönlichkeit. Olivia setzt nicht darauf, eine möglichst perfekte Frau darzustellen. Sie überzeichnet weibliche Rollenbilder, spielt mit Erwartungen und macht ihre außergewöhnliche Erscheinung zum Markenzeichen.
1997 gelingt der internationale Durchbruch. Bei einem Dragqueen-Wettbewerb in Miami setzt sich Olivia Jones gegen internationale Konkurrentinnen durch und gewinnt den Titel „Miss Drag Queen of the World“.
Mit dem Erfolg folgen Fernsehauftritte und Moderationen. 2013 erreicht Jones im RTL-Dschungelcamp den zweiten Platz. Aus der Travestiekünstlerin wird eine bundesweit bekannte Entertainerin. In Hamburg baut sie sich zugleich ein Unternehmen mit Bars, Shows und Kieztouren auf.
Olivia Jones: Was unterscheidet Olivia von Oliver?
So auffällig Olivia in der Öffentlichkeit auftritt, so zurückhaltend kann der Mann hinter der Figur sein. Privat verzichtet Oliver Knöbel auf die große Inszenierung und genießt es, nicht ständig erkannt zu werden. Auf dem Hamburger Kiez trifft man Oliver häufig, gerne in kleinen Cafés, vertieft in Zeitungen. Angesprochen wird er so gut wie nie.
Im April 2021 erklärte Jones im Interview mit „Gala“, dass ihr die Trennung zwischen öffentlichem Auftreten und Privatleben wichtig sei. Als Olivia könne sie ihre extrovertierte Seite ausleben, während Oliver die Ruhe genieße.
