Sein denkwürdiger HSV-Abend gegen Juventus

Heute ist er BVB-Trainer

Niko Kovač wird 55: Warum der HSV ihn nicht vergisst

Ein Tor, das das Volksparkstadion zum Beben brachte: Niko Kovač hinterließ beim HSV Spuren. Nun feiert der BVB-Trainer seinen 55. Geburtstag.

Beim HSV ist Niko Kovač bis heute ein geschätzter Name. Auch mehr als zwei Jahrzehnte nach seinem Abschied spricht der frühere Mittelfeldspieler von einer wunderbaren Zeit in Hamburg und hält gelegentlich Kontakt zu früheren Weggefährten. Am 15. Oktober 2026 wird der BVB-Trainer 55 Jahre alt. Einst schoss er ein Tor für die „Rothosen“, das noch heute gefeiert wird.

Es fiel am 13. September 2000, im ersten Gruppenspiel der Champions League gegen Juventus Turin. Der HSV lag mit 1:3 zurück, als er sich mit Treffern von Mehdi Mahdavikia und Torhüter Hans-Jörg Butt zurückkämpfte. Acht Minuten vor dem Ende nahm Kovač eine Flanke Mahdavikias auf und traf zum 4:3. Das Volksparkstadion tobte – doch der Jubel währte nicht lange: Filippo Inzaghi verwandelte in der Schlussphase einen Elfmeter zum 4:4.

Der Treffer war einer der Höhepunkte seiner zwei Jahre in Hamburg. Kovač kam 1999 zum HSV und bestritt insgesamt 73 Pflichtspiele. 13 Tore und fünf Vorlagen stehen für ihn in der HSV-Statistik. Als defensiver Mittelfeldspieler war er Teil einer Mannschaft, die in seiner ersten Saison lange um die Meisterschaft kämpfte und am Ende Platz drei belegte. Die Verbindung zur Stadt reicht auch über den Fußball hinaus: Seine Tochter kam in Hamburg zur Welt.

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2001 wechselte der Kroate zum FC Bayern. Mit den Münchnern gewann er den Weltpokal und 2003 die deutsche Meisterschaft sowie den DFB-Pokal. Für Kroatien bestritt er insgesamt 83 Länderspiele. 2009 beendete er seine Spielerkarriere bei RB Salzburg, um direkt danach die Trainerlaufbahn einzuschlagen.

Nach ersten Erfahrungen als Jugend- und Co-Trainer sowie als Nationaltrainer Kroatiens übernahm Niko Kovač 2016 Eintracht Frankfurt. Dort gewann er 2018 den DFB-Pokal – ausgerechnet gegen Bayern München, seinen späteren Arbeitgeber. Mit den Münchnern holte er 2019 Meisterschaft und Pokal. Es folgten Stationen bei der AS Monaco und dem VfL Wolfsburg.

Seit Februar 2025 trainiert Kovač Borussia Dortmund. Er übernahm den BVB auf Platz elf und erreichte noch die Champions League. In der vergangenen Saison wurde Dortmund mit 73 Punkten Vizemeister. Pünktlich zu seinem 55. Geburtstag verlängerte der Verein den Vertrag des Trainers bis 2029.