Ford sieht jedoch die Verantwortung bei der Bundesregierung. Diese solle ihre Haltung zum Exportverbot überdenken: „Es sollte die Bundesregierung sein, die ihnen erlaubt, sie nach China oder in andere Meeresgebiete zu bringen, die sie aufnehmen, aber zu allem Nein zu sagen und keine Lösung zu finden, ist kein guter Vorschlag“, sagte Ford.
Fischereiministerin Thompson wies das zurück. In einem Brief an Marineland, aus dem der kanadische Sender CBC zitierte, schrieb sie: „Die Tatsache, dass Marineland trotz jahrelanger Aufzucht dieser Wale in Gefangenschaft keine praktikable Alternative geplant hat, bedeutet nicht, dass die kanadische Regierung die Verantwortung für die Deckung Ihrer Kosten trägt.“ Der Tierschutz falle in die Zuständigkeit der Provinz Ontario, so Thompson, die das Unternehmen aufforderte, „einen neuen Plan vorzulegen“.
Tierschutzanwältin Camille Labchuk, Direktorin der Organisation Animal Justice, erklärte: „Marineland hat jahrzehntelang daran verdient, Wale in winzigen Becken zu halten. Jetzt sitzt der Park auf Hunderten Millionen Dollar an Grundstückswert – er hat eine moralische Verpflichtung, für die künftige Pflege der Tiere zu zahlen.“
Das Unternehmen wies die Kritik zurück. Die Belugas erhielten „bessere medizinische Versorgung als jeder Mensch in Großbritannien oder anderswo“, zitierte der „Guardian“ eine Marineland-Sprecherin. Aktivisten versuchten seit Jahren, jeden Todesfall als „Misshandlung“ darzustellen, was „effektive Propaganda“ für Spendenkampagnen sei.
Labchuk entgegnete: „Diese Krise ist das Ergebnis jahrzehntelanger Vernachlässigung und Grausamkeit. Marineland versucht nun, die Regierung zu erpressen – selbst mit der Drohung, die Tiere zu töten.“
Auch die Organisation World Animal Protection Canada forderte die Provinzregierung zum Eingreifen auf. Erin Ryan, Kampagnenmanagerin der Organisation, sagte gegenüber CBC News, es sei „moralisch verwerflich“, dass Marineland die Regierung „als Geisel nehme, weil sie im Grunde die richtige Entscheidung getroffen hat“. Euthanasie dürfe „nicht als Kosteneinsparungsmaßnahme betrachtet werden“. Ryan rief Ottawa und Ontario auf, gemeinsam mit der Regierung von Nova Scotia den Bau eines geplanten Walschutzgebiets an der Ostküste voranzutreiben.
