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Brüssel will Regelungen ausweiten, die es EU-Mitgliedsstaaten ermöglichen, Energiepreise zu subventionieren. Während die Stimmung dahinter lobenswert ist, sieht die Realität so aus, dass der Interventionismus letztendlich das natürliche Verhalten des EU-Marktes verzerrt und seine Zukunft selbst untergräbt, schreibt Szymon Kardaś.
Während sich die Stromkosten in Europa bis 2023 stabilisiert haben, bleibt die Aussicht auf einen erneuten Preisanstieg für viele EU-Mitgliedstaaten wie Polen, Ungarn, die Tschechische Republik, Österreich, Litauen, Lettland und Rumänien hoch.
Die europaweite Abhängigkeit von Importen sowie der steigende Energiebedarf gefährden weiterhin die Marktstabilität.
Darüber hinaus schwanken die Stückkosten zwar nicht so stark wie im letzten Winter, sind aber in vielen Ländern, darunter Dänemark, Italien und den Niederlanden sowie in Deutschland, der führenden Volkswirtschaft der EU, immer noch hartnäckig hoch.
Um einige der Risiken für die Mitgliedstaaten abzumildern, hat die Europäische Kommission kürzlich den Einsatz der erstmals im Jahr 2022 eingeführten unterstützenden Instrumente verlängert. Am 20. November stimmte sie der Verlängerung mehrerer Verordnungen um sechs Monate zu, darunter dem Temporären Krisen- und Übergangsrahmen.
Dies wird es den Mitgliedern ermöglichen, nationalen Einrichtungen Hilfe zu leisten, falls die Strompreise das Niveau vor der Energiekrise übersteigen, und es wurden Vorschläge vorgelegt, die andere Anti-Krisen-Maßnahmen wie Gassolidaritätsmaßnahmen, den Marktkorrekturmechanismus und Regeln ausweiten würden im Zusammenhang mit der Genehmigungserteilung für Projekte im Bereich der erneuerbaren Energien bis ins nächste Jahr.
Die Frustration über Krisenlösungen wächst
Dieser interventionistische Ansatz hat in vielen Mitgliedstaaten großen Anklang gefunden und wird von einigen amtierenden Regierungen zu ihrem politischen Vorteil im Vorfeld der Europawahlen im Mai genutzt.
Im vergangenen Monat einigte sich die Regierungskoalition Deutschlands auf Regeln zur Unterstützung der energieintensiven Industrie. ein Programm mit einer Laufzeit bis 2028 und einem geschätzten Budget von 28 Milliarden Euro.
Auch Länder wie Frankreich und Polen gehören zu den Befürwortern einer Beibehaltung der Subventionen: Die bald zu bildende polnische Regierung kündigt an, den Strom- und Gaspreisstopp für ausgewählte Verbrauchergruppen im Jahr 2024 beizubehalten.
Neben dem Schutz schutzbedürftiger Gruppen von Stromverbrauchern ist eines der Hauptargumente für die Aufrechterhaltung der Fördermaßnahmen die Angst vor einem Verlust der Wettbewerbsfähigkeit und die Gefahr, dass europäische Unternehmen aufgrund der hohen Energiepreise eine Verlagerung ihrer Aktivitäten in die USA oder nach China in Betracht ziehen .
Dennoch wächst in einigen EU-Ländern die Frustration über die Fortsetzung der Krisenlösungen, darunter Belgien, die Niederlande, Dänemark, Estland und Finnland, wo Politiker darauf hingewiesen haben, dass sich die Strompreise im Laufe des Jahres stabil stabilisiert haben und dass die Sonderregelungen beibehalten werden Die Vorschriften über staatliche Beihilfen sind schädlich für den EU-Markt.
Die Subventionierung kommt den reicheren Ländern zugute
Während das Risiko eines Anstiegs der Strompreise in der EU im nächsten Jahr besteht und die Verlängerung einiger Anti-Krisen-Maßnahmen bis 2024 völlig gerechtfertigt erscheint, sollte Brüssel längerfristig darauf bedacht sein, den Spielraum für Subventionen zu reduzieren . Und dafür gibt es mehrere Gründe.
Erstens ist die Subventionierung der Strompreise äußerst kostspielig. Laut dem Bericht über Energiesubventionen aus dem Jahr 2023 sind sie EU-weit im Jahr 2022 auf 181 Milliarden Euro gestiegen und könnten im Jahr 2023 194 Milliarden Euro erreichen.
Zweitens könnte die Beibehaltung der Möglichkeit, Strompreise langfristig zu subventionieren, dem EU-Energiemarkt schaden und die Ungleichheiten zwischen den Mitgliedstaaten als Folge eines Subventionswettlaufs verschärfen, der reicheren Ländern überproportional zugute kommt.
Dies lässt sich gut an den Zahlen für das Jahr 2022 ablesen, aus denen hervorgeht, dass von der Gesamtsumme der von der EU genehmigten Staatshilfen 53 % an Deutschland und 24 % an Frankreich gingen.
Wenn dieses Verhalten alltäglich wird, drohen Spaltungen und Kopfschmerzen für das Jahr 2024 und darüber hinaus.
Es bedroht auch die Existenz des europäischen Marktes, wenn die Europäische Kommission ihre Absicht signalisiert, bestimmte Anti-Krisen-Regelungen ohne entsprechende Prüfung weiter auszuweiten.
Die politische Führung in Brüssel sollte darauf achten, die Legitimität der Gewährung staatlicher Hilfen im Einzelfall streng zu prüfen, wenn der Interventionismus kurz- bis mittelfristig anhalten soll.
Für die Mitgliedstaaten sollte der Schwerpunkt hingegen darauf liegen, laufende Gesetzesänderungen am Strommarktdesign so schnell wie möglich abzuschließen.
Der Energiemix der EU muss stärker werden
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, erläuterte bereits im Jahr 2022 einige der Reformen, die zur Gewährleistung der Widerstandsfähigkeit erforderlich sind.
Das neue Strommarktdesign zielt darauf ab, einen flexibleren, wettbewerbsfähigeren und verbraucherfreundlicheren Strommarkt zu schaffen, der dem wachsenden Anteil erneuerbarer Energien im Energiemix der EU besser Rechnung tragen kann.
Es liegt nun an den Mitgliedsstaaten, die Einzelheiten dieses Gesetzesänderungsvorschlags auszuarbeiten und Verordnungen vorzulegen, die unter anderem Investitionsregeln für den Ausbau von Erzeugungskapazitäten wie der Speicherung erneuerbarer Energien und der Kernenergie festlegen.
Wenn ihnen dies gelingt und sie von der Subventionierung als Standardreaktion abrücken, besteht die Chance, die Strompreise in Europa langfristig zu stabilisieren und die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen als Primärenergiequellen zu verringern.
Solche Maßnahmen von Mitgliedern in der gesamten EU-27 würden auch Investitionen in Europa als weltweit führendes Unternehmen im Bereich der grünen Energie fördern und, was noch wichtiger ist, eine Grundlage für die EU und ihre Fähigkeit bieten, künftigen geopolitischen Schocks standzuhalten.
Szymon Kardaś ist Senior Policy Fellow für Energie im Rahmen des European Power-Programms beim European Council on Foreign Relations (ECFR).
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