An diesem Tag im Jahr 1998: Präsident Bill Clinton wird vom Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten angeklagt.
Am 19. Dezember 1998 wurde Präsident Bill Clinton beschuldigt, vor einer Grand Jury des Bundes unter Eid gelogen und die Justiz behindert zu haben. In seiner Lüge ging es um eine Affäre mit der 21-jährigen Praktikantin Monica Lewinsky.
Er war der zweite Präsident in der amerikanischen Geschichte, der angeklagt wurde.
Bisher wurden nur drei US-Präsidenten offiziell vom Kongress angeklagt: Andrew Johnson, Bill Clinton und Donald Trump – und zwar zweimal während einer einzigen Amtszeit.
Werfen wir einen Blick auf die Gründe für die Amtsenthebungsverfahren.
Andrew Johnson (1868 angeklagt)
Präsident Andrew Johnson hatte offene Meinungsverschiedenheiten mit dem Kongress, der mehrmals versuchte, ihn abzusetzen.
Als Abraham Lincoln nur 42 Tage nach Beginn seiner zweiten Amtszeit ermordet wurde, überließ Johnson das Kommando und versuchte nach dem Bürgerkrieg, die Beziehungen zu den Konföderiertenstaaten wiederherzustellen. Lincoln befürwortete Nachsicht, während die sogenannten „Radikalen Republikaner“ in seiner Partei die Politiker des Südens bestrafen und befreiten Sklaven die vollen Bürgerrechte gewähren wollten. Johnson geriet im Kongress mit den radikalen Republikanern aneinander und legte sein Veto gegen die politischen Rechte für Freigelassene ein.
Im Jahr 1867 verabschiedete der Kongress das Tenure of Office Act, das es dem Präsidenten untersagte, Mitglieder seines Kabinetts ohne Zustimmung des Senats zu ersetzen. Johnson hat dagegen verstoßen, als er seinen Kriegsminister entließ. Johnsons politische Feinde reagierten mit der Ausarbeitung und Verabschiedung von elf Amtsenthebungsverfahren im Repräsentantenhaus.
Johnson wurde im Repräsentantenhaus mit 126 zu 47 Stimmen angeklagt. Nach seinem Freispruch verbüßte er den Rest seiner Amtszeit und wurde der erste (und einzige) ehemalige US-Präsident, der in den Senat gewählt wurde.
Bill Clinton (1998 angeklagt)
Am 8. Oktober 1998 stimmte das Repräsentantenhaus dafür, eine Amtsenthebungsuntersuchung gegen Präsident Bill Clinton einzuleiten, unter anderem wegen der Vorwürfe, er habe bei den Ermittlungen im Clinton-Lewinsky-Skandal unter Eid gelogen.
Die Anschuldigungen gingen auf eine Klage wegen sexueller Belästigung zurück, die die Staatsbedienstete von Arkansas, Paula Jones, gegen Clinton eingereicht hatte, sowie auf Clintons Aussage, in der er bestritt, dass er eine sexuelle Beziehung mit der Praktikantin im Weißen Haus, Monica Lewinsky, eingegangen sei.
Als die Geschichte an die Öffentlichkeit kam, war Clinton gezwungen, die Anschuldigungen im nationalen Fernsehen anzusprechen.
„Ich möchte, dass Sie mir zuhören“, sagte Clinton berühmt. „Mit dieser Frau, Miss Lewinsky, hatte ich keine sexuellen Beziehungen. Ich habe nie jemandem gesagt, er solle lügen, kein einziges Mal, niemals.“
Am 19. Dezember genehmigte das Repräsentantenhaus zwei Anklagepunkte, in denen Clinton des Meineids und der Behinderung der Justiz beschuldigt wurde.
Im darauffolgenden fünfwöchigen Senatsprozess wurde Clinton in beiden Anklagepunkten freigesprochen. Beide Amtsenthebungsverfahren scheiterten an der erforderlichen Supermehrheit, weshalb Clinton nicht aus dem Amt entfernt wurde.
Trotz eines sehr öffentlichen und peinlichen Skandals und weil Clinton erst der zweite Präsident in der Geschichte war, gegen den ein Amtsenthebungsverfahren eingeleitet wurde, erreichte Clintons Zustimmungsrate für den Job im Jahr 1999 ihren Höhepunkt bei 73 Prozent.
Donald Trump (2019 und 2021 angeklagt)
Am 24. September 2019 kündigte die damalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, eine formelle Amtsenthebungsuntersuchung gegen Präsident Trump wegen seiner angeblichen Versuche an, den Präsidenten der Ukraine unter Druck zu setzen, mögliche Verfehlungen seines politischen Rivalen, des ehemaligen Vizepräsidenten Joe Biden, zu untersuchen.
In einer durchgesickerten Whistleblower-Beschwerde wurde ein Telefongespräch zwischen Trump und Präsident Wolodymyr Selenskyj im Juli detailliert beschrieben, in dem Trump angeblich die Militärhilfe der Ukraine an persönliche politische Gefälligkeiten gekoppelt hatte.
Am 18. Dezember 2019 wurde Trump als dritter US-Präsident in der Geschichte angeklagt, da das Repräsentantenhaus dafür stimmte, ihn wegen Machtmissbrauchs und Behinderung des Kongresses anzuklagen. Der Senat stimmte daraufhin dafür, Trump in beiden Anklagepunkten freizusprechen.
Trump wurde während seiner einzigen Amtszeit zum zweiten Mal angeklagt, nachdem ihm vorgeworfen wurde, am 6. Januar 2021 einen tödlichen Angriff auf das Kapitol der Vereinigten Staaten angezettelt zu haben, indem er versuchte, die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen 2020 zu verfälschen.
Am 13. Januar 2021 stimmte das Repräsentantenhaus dafür, Trump wegen „Anstiftung zum Aufstand“ anzuklagen.
Am 13. Februar 2021 befand der Senat Trump mit 57 Stimmen für die Verurteilung und 43 Gegenstimmen für nicht der Anstiftung zum Aufstand schuldig, weniger als die 67 Stimmen, die für eine Supermehrheit erforderlich wären. Da Trump nicht mehr Präsident war und das Amtsenthebungsverfahren nicht die erforderliche Mehrheit erhielt, wurde er freigesprochen.
Bonusrunde: Richard Nixon
Außer diesen dreien stand nur ein weiterer Präsident im Repräsentantenhaus vor formellen Amtsenthebungsverfahren: Richard Nixon.
Obwohl Nixon an einem der größten politischen Skandale in der Geschichte des Präsidenten, dem Watergate-Skandal, beteiligt war, wurde er nie angeklagt. Er trat zurück, bevor das Repräsentantenhaus die Möglichkeit hatte, ein Amtsenthebungsverfahren gegen ihn einzuleiten.
Im September 1974 begnadigte sein Nachfolger Gerald Ford Nixon für alle Verbrechen gegen die USA, die er möglicherweise als Präsident begangen hatte.
Es ist allgemein anerkannt, dass Nixon, wenn er nicht zurückgetreten wäre, wahrscheinlich der erste Präsident gewesen wäre, der jemals angeklagt und seines Amtes enthoben worden wäre.
