Warum es den fränkischen Gabenbringer nur hier gibt

Nicht Nikolaus

Warum Nürnberg einen Gabenbringer hat, den sonst keiner kennt

Am Mittwoch ist Martinstag. In Teilen Frankens bringt an diesem Tag nicht der Nikolaus Nüsse und Obst, sondern der Pelzmärtel. Wer ist das eigentlich?

Der Pelzmärtel hat einen Sack und eine Rute dabei. Im Sack stecken Nüsse und Obst für brave Kinder, die Rute ist für unartige gedacht. Der vorweihnachtliche Gabenbringer ist am 11. November unterwegs, in manchen Orten als Pelznickel aber erst am Nikolaustag.

Man kennt ihn in Teilen Frankens, auch rund um Nürnberg. Hier sagt man Belzermärdl oder Bulzer. In Pappenheim im Altmühltal trägt sogar ein Markt seinen Namen.

„Märtel“ ist die fränkische Verkleinerung von Martin, „Nickel“ die von Nikolaus. Der Teil „Pelz“ wird gewöhnlich vom westmitteldeutschen „pelzen“ abgeleitet. Das heißt: prügeln. Ein Gabenbringer, dessen Name schon die Rute mitbringt.

Das wird unterschiedlich erklärt. Fest steht: In evangelischen Gegenden verlor der Nikolaus nach der Reformation an Bedeutung, weil Martin Luther die Heiligenverehrung ablehnte. An seine Stelle trat in vielen Familien das Christkind. Martin von Tours, nach dem der Pelzmärtel heißt, ist allerdings selbst ein Heiliger.

Der Volkskundler Wilhelm Kutter hielt Martin 1960 für die ältere Gabenbringer-Gestalt. In Franken habe man am alten Stammesheiligen festgehalten, als sich anderswo der Nikolaus durchsetzte. Dazu passt: Martin Luther wurde am 11. November 1483 getauft und nach dem Tagesheiligen benannt.

Wer den Pelzmärtel live erleben will, hat am Samstag, 14. November, in Nürnberg dazu Gelegenheit. Von 15 bis 17.30 Uhr lädt das Stadtmuseum im Fembo-Haus in der Burgstraße 15 zum Familiennachmittag ein. Es gibt ein Quiz durchs Museum, Laternen zum Basteln und Führungen rund um Lebkuchen, Pelzmärtel, Nikolaus und Christkind. In der Dämmerung zieht ein Laternenzug durchs Haus, zum Schluss kommt der Pelzmärtel selbst.

Das Programm eignet sich für Kinder ab 5 Jahren, die Führungen für Kinder ab 7. Die Pelzmärtel-Karte kostet 5 Euro zusätzlich zum Museumseintritt von 7,50 Euro, ermäßigt 2,50 Euro. Um Anmeldung wird gebeten, siehe hier.