Da tropische und heiße Nächte – wenn die Nachttemperatur nicht unter 20 °C fällt – weltweit immer häufiger auftreten, zahlt der Schlaf der Menschen den Preis dafür.
Laut einer neuen Studie von Climate Central verlor der durchschnittliche Mensch weltweit im Zeitraum 2020-2025 aufgrund der hohen Temperaturen fast 56 Stunden Schlaf – das entspricht fast sieben Nächten Schlaf – pro Jahr.
In fast jeder der über 1.300 analysierten Städte hat sich das Ausmaß des temperaturbedingten Schlafverlusts im Zusammenhang mit dem Klimawandel seit Anfang der 1970er Jahre mindestens verdoppelt. Der höchste Schlafverlust war im Nahen Osten und in Südostasien zu verzeichnen, wo die Menschen durchschnittlich zwischen 55 und 91 Stunden pro Jahr verloren.
In den frühen 1970er Jahren verloren die Menschen in einer durchschnittlichen Stadt mit 500.000 Einwohnern aufgrund der nächtlichen Hitze etwa 46 Stunden Schlaf pro Jahr; in den 2020er Jahren stieg diese Zahl auf etwa 50 Stunden. Zwischen 2020 und 2025 sei diese Zahl auf 56 gestiegen, und der Klimawandel sei für einen größeren Anteil dieser Belastung verantwortlich, so die Analyse.
Wo in Europa verlieren die Menschen am meisten Schlaf?
Obwohl alle Städte auf der Welt von extrem warmen Nächten betroffen sind, ist die Belastung nicht für alle gleich und es sind große Unterschiede zwischen den Kontinenten und innerhalb dieser Kontinente zu beobachten.
In Europa wurden die höchsten Schlafverluste im Süden beobachtet. In Neapel, Italien, verloren die Menschen in den letzten fünf Jahren jedes Jahr 51 Stunden durch Hitze.
In Griechenlands Hauptstadt Athen betrug der Verlust 45 Stunden pro Jahr, 42 in Valencia in Spanien und 40 in Lissabon, Portugal, und in der französischen Stadt Marseille.
Aber auch in den nördlichsten Ländern leiden die Menschen, wenn auch in geringerem Maße, unter hitzebedingtem Schlafmangel.
Die Menschen in Edinburgh, Schottland, verloren 21 Stunden, während Stockholm und Helsinki jeweils 20 Stunden verloren. Die geringsten Auswirkungen gab es in Oslo mit 18 Stunden.
Die Bedeutung einer guten Nachtruhe
Der Schlaf spielt eine wichtige Rolle für das reibungslose Funktionieren des Körpers während des Tages.
In der Nacht soll sich der Körper erholen, aber wenn die Temperaturen nicht abkühlen, findet diese Erholung nicht statt und der Körper bleibt unter Belastung.
Schlechter Schlaf wurde mit Auswirkungen auf die Stimmung, die kognitive Leistungsfähigkeit, die Produktivität sowie die Herz-Kreislauf- und Immungesundheit in Verbindung gebracht, stellten die Autoren fest.
Während viele Faktoren den Schlaf beeinflussen, wird nächtliche Hitze zu einem immer größeren Umweltrisiko, da die Temperaturen weltweit steigen und immer mehr Menschen auf städtische Hitzeinseln ziehen, die die Hitze in der Nacht noch verstärken.
Da sich der Schlafverlust über mehrere Nächte hinweg ansammeln kann, kann selbst eine geringfügige Reduzierung im Verlauf einer heißen Jahreszeit schädlich sein.
Eine aktuelle Studie ergab, dass wärmere Nächte den Schlaf bei Erwachsenen über 65 mehr als doppelt so stark beeinträchtigen wie bei Erwachsenen mittleren Alters und in Ländern mit niedrigem mittlerem Einkommen fast dreimal so stark wie in Ländern mit hohem Einkommen.
Frauen und Menschen, die bereits in heißeren Klimazonen leben, waren ebenfalls stärker betroffen – eine Kluft, die sich mit zunehmendem Temperaturanstieg wahrscheinlich noch vergrößern wird.
