Wann steht die Kryptowährung vor dem Durchbruch?

Krypto auf der Überholspur

Hat Bitcoin das Zeug zum Massenphänomen?

Von null auf Millionen Nutzer in Rekordzeit: Ist Bitcoin auf dem Weg, so unverzichtbar zu werden wie Internet oder Smartphone?

Was haben Computer, Smartphones und der Bitcoin gemeinsam? Sie alle standen einst am Anfang einer technischen Revolution – doch ihr Weg in die breite Gesellschaft verlief unterschiedlich schnell.

Ein Konzept, das hilft, diese Geschwindigkeitsunterschiede zu erklären, ist die sogenannte Diffusionstheorie. Sie zeigt, was die rasante oder langsame Verbreitung einer Technologie für ihren langfristigen Erfolg bedeuten kann. Vor allem und gerade bei Kryptowährungen stellt sich für viele Zweifler und Unentschlossene die Frage: Ist Bitcoin noch auf dem Weg, wird er scheitern – oder steht seine große Stunde erst noch bevor?

Wenn es einen Indikator gäbe, der ziemlich zuverlässig vorhersagen könnte, ob eine neue Technologie die Welt verändert, würde sich das nicht nur für die Gründer, sondern auch für Investoren und Anleger auszahlen. Vermutlich würden dann noch viel mehr Menschen in Start-ups oder Forschung investieren. Schließlich winkte dann für alle Beteiligten eine Win-win-Situation: Das junge Unternehmen bringt eine technische Revolution voran, und die Geldgeber freuen sich über Gewinne.

Anleger, die Aktien von schnell wachsenden, aber noch unrentablen Unternehmen kaufen – oder in diesem Fall Anteile von Kryptowährungen – stellen sich die Frage: Wie schnell setzt sich eine Innovation wirklich durch? Und was bedeutet das für ihren wirtschaftlichen Erfolg? Eine besonders spannende Frage ist das beim Bitcoin, der ältesten Kryptowährung. Dazu hilft zunächst ein Blick auf eine Theorie aus den 1960er-Jahren.

Wie schnell sich eine Innovation durchsetzt, liefert das Diffusions- und Innovationskonzept des Soziologen Everett Rogers. Es beschreibt, wie schnell neue Ideen oder Technologien von einer Gesellschaft adaptiert werden, oder anders ausgedrückt, wie schnell sie dort Verbreitung finden. Fünf Faktoren spielen dabei eine wichtige Rolle:

• der relative Vorteil gegenüber bestehenden Lösungen,
• die Kompatibilität mit Werten und Bedürfnissen der Nutzer,
• die Komplexität und Verständlichkeit,
• die Möglichkeit, eine Innovation vor dem Kauf oder der Nutzung zu testen,
• und die Beobachtbarkeit im Alltag.

Je mehr dieser Faktoren erfüllt sind, desto schneller erreicht eine Technologie die sogenannte kritische Masse. Das bedeutet: Ab einem bestimmten Punkt übernehmen immer mehr Menschen die Innovation, weil sie sich daran orientieren, was andere bereits nutzen. Als Faustregel gilt: Eine kritische Masse ist oft erreicht, wenn rund 300 Millionen Menschen eine neue Technologie nutzen.

Ein Blick in die Vergangenheit zeigt, dass Innovationen wie der Computer, das Internet oder das Smartphone nicht nur neue Technologien und Geräte waren. Sie haben das Leben von Millionen Menschen verändert – und die Firmen dahinter, wie Apple, Microsoft, Dell, Lenovo oder Samsung, profitieren bis heute davon.

Doch bis sich etwa der Computer in der breiten Gesellschaft durchsetzte, vergingen Jahrzehnte. Die ersten Modelle entstanden in den 1940er-Jahren. Aber erst in den 1980ern, als Heimcomputer mit grafischer Benutzeroberfläche erschienen, begann der große Durchbruch.

Ganz anders sieht es bei Bitcoin aus. Seit seiner Einführung im Jahr 2009 verbreitete sich die Kryptowährung schneller als viele andere bahnbrechende Technologien – sogar schneller als das Internet oder Mobiltelefone. Mehrere Faktoren beschleunigten diese Entwicklung: