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Laut einem am Mittwoch von der französischen Gesundheitsbehörde Santé publique France veröffentlichten Bulletin starben zwischen dem 17. Juni und dem 2. Juli 21.674 Menschen, verglichen mit 15.910 Todesfällen, die normalerweise im gleichen Zeitraum zu erwarten gewesen wären. Im Gegensatz zu früheren Hitzewellen reichte die Übersterblichkeit weit über die ältesten Altersgruppen hinaus.
Die Behörde beschrieb die Zahl als die höchste überhöhte Gesamtmortalität, die während einer Hitzewelle seit 2003 verzeichnet wurde, obwohl sie immer noch unter der Hitzewelle von 2003 liegt, bei der in Frankreich fast 15.000 Menschen ums Leben kamen.
Die Hitzewelle im Juni in Europa ist nicht nur wegen ihres frühen Zeitpunkts außergewöhnlich, sondern auch wegen ihrer Intensität und Dauer, die fast die gesamte französische Bevölkerung extremen Temperaturen aussetzte, während Schulen und Arbeitsplätze noch voll aktiv waren.
Zum ersten Mal wurde in allen Altersgruppen ab 15 Jahren eine übermäßige Gesamtmortalität beobachtet, die noch nicht eindeutig mit der Hitze zusammenhängt. Dies „zeigt die außergewöhnliche Intensität und längere Dauer der bevölkerungsweiten Hitzeexposition“, sagte Santé publique France und beschrieb den Befund als beispiellos.
Menschen im Alter von 75 Jahren und älter machten mit mindestens 3.719 zusätzlichen Todesfällen etwa zwei Drittel der vorläufigen Zahl der Todesopfer aus, aber die Agentur schätzte auch einen deutlichen Anstieg bei jüngeren Erwachsenen.
Die Zahl der Todesfälle nahm in allen Bereichen zu – Krankenhäusern, Privathäusern und Pflegeheimen –, wobei fast die Hälfte davon in Krankenhäusern auftrat.
Das Bulletin argumentiert, dass die Ergebnisse die Notwendigkeit unterstreichen, die Präventionsmaßnahmen zu verstärken, bevor die Temperaturen Krisenniveaus erreichen.
„Diese Auswirkungen verdeutlichen, wie wichtig es ist, Management- und Präventionsmaßnahmen umzusetzen, um die Auswirkungen der Hitze auf die Bevölkerung zu reduzieren, ohne abzuwarten, bis gesundheitliche Auswirkungen sichtbar werden“, sagte die Agentur.
Vorläufige Daten aus westeuropäischen Ländern von Anfang Juli schätzten, dass während der Hitzewelle über 4.000 zusätzliche Todesfälle zu verzeichnen waren.
Ende Juni forderte die WHO Europa die Regierungen dazu auf, extreme Hitze als Gesundheitskrise anzuerkennen und die Bereitschaft der Gesundheitssysteme zu stärken.
