Irland ist “on fire”: Die “Men in green” zerlegen bei der Rugby-WM erst Rumänien und lassen dann auch Tonga keine Chance. Im Viertelfinale droht ein ganz schwerer Gegner. Der Einzug in die Vorschlussrunde gelang den Iren bei den bislang neun ausgetragenen Weltmeisterschaften noch nie.
Der Weltranglistenerste Irland hat bei der Rugby-Weltmeisterschaft in Frankreich den nächsten Kantersieg eingefahren. Die Mannschaft um Kapitän Johnny Sexton ließ auf den surrealen 82:8-Auftakterfolg über Rumänien am Samstag in Nantes ein erneut spektakuläres 59:16 (31:13) gegen Tonga folgen. Die Iren verteidigten damit die Tabellenführung in der Gruppe B erfolgreich.
Mit der optimalen Ausbeute von zehn Punkten liegen die “Men in green” weiter vor Titelverteidiger Südafrika, der an diesem Sonntag (15 Uhr/ran.de) auf die Rumänen trifft. Das große Duell der beiden Schwergewichte steigt am kommenden Samstag.
Star-Verbinder Sexton, Weltspieler von 2018, erreichte gegen Tonga einen persönlichen Meilenstein: Mit seinem Versuch (38.) überholte er Ronan O’Gara und stieg mit 1090 Punkten zum ewigen Topscorer seines Landes auf. Sexton beendet nach dem Turnier seine erfolgreiche Karriere, der 38-Jährige will sich mit dem Weltmeistertitel in den Ruhestand verabschieden. Six-Nations-Sieger Irland droht im möglichen Viertelfinale jedoch direkt ein Duell mit Gastgeber Frankreich oder Neuseeland. Der Einzug in die Vorschlussrunde gelang den Iren bei den bislang neun ausgetragenen Weltmeisterschaften noch nie.
Zuvor hatte Wales beim 28:8 (14:3) gegen Debütant Portugal ebenfalls seinen zweiten Sieg eingefahren. Die “Drachen” liegen in der schwierigen Gruppe C mit zehn Punkten auf Viertelfinalkurs. In Gruppe D holte Samoa mit dem 43:10 (19:10) über den erstmaligen WM-Teilnehmer Chile den ersten Erfolg. Nur die ersten beiden Teams der vier Fünfergruppen ziehen in die nächste Runde ein.