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Nach fast zwei Jahren öffentlicher Spannungen und gescheiterter Versuche, die Beziehungen zu verbessern, standen sich der spanische Premierminister Pedro Sánchez und US-Präsident Donald Trump am Sonntag beim Finale der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in New Jersey gegenüber.
Die beiden Spitzenreiter saßen im VIP-Bereich des MetLife-Stadions, wo Spanien gegen Argentinien antrat. An dem Spiel nahmen auch Spaniens König Felipe VI., Königin Letizia sowie die Prinzessinnen Leonor und Sofía teil.
Die kurze Begegnung findet nach monatelangen Spannungen zwischen Washington und Madrid über die Verteidigungsausgaben statt. Die Beziehungen entspannten sich jedoch in den letzten Wochen, nachdem Trump sagte, Spanien habe sich auf dem Gipfel in Ankara letzten Monat „vollständig rehabilitiert“, indem es einer erheblichen Erhöhung seiner NATO-Verteidigungsverpflichtungen zugestimmt habe.
Die Verschiebung stand in scharfem Kontrast zu Trumps Äußerungen während des Gipfels, als er Spanien als „verlorene Sache“ bezeichnete und mit Handelsvergeltungsmaßnahmen drohte. Bei seiner Rückkehr nach Washington schlug er jedoch einen versöhnlicheren Ton an.
Sánchez behauptete, Spanien habe „seine Verpflichtungen mehr als erfüllt“, indem es die Verteidigungsausgaben deutlich erhöht habe.
Stunden vor dem Treffen nutzte Sánchez ein Interview mit dem spanischen öffentlich-rechtlichen Sender RTVE, um Trump zum 250. Jahrestag der Vereinigten Staaten zu gratulieren, der diese Woche gefeiert wird.
Auf die Frage, ob Trump den Gewinnern die WM-Trophäe überreichen werde, vermied der spanische Ministerpräsident Spekulationen und sagte: „Für mich zählt nicht, wer sie überreicht, sondern wer sie erhält.“
Während die spanische Delegation vollständig anwesend war, fehlte der argentinische Präsident Javier Milei im VIP-Bereich, nachdem er Anfang dieser Woche erklärt hatte, er werde aus Aberglauben nicht zum Finale reisen.
Im Gespräch mit Fox News vor dem Spiel beschrieb Trump Milei als „Freund“ und sagte auf die Frage nach dem Finale: „Es ist schwer, gegen Messi zu wetten.“
Die Hauptquelle der Spannungen zwischen den beiden Regierungen bleiben die Verteidigungsausgaben. Spanien hat sich noch nicht zum NATO-Ziel verpflichtet, 5 % des BIP für die Verteidigung auszugeben, ein von Washington vertretenes Ziel, das Sánchez als „unvernünftig und kontraproduktiv“ bezeichnet hat.
Die Beziehungen wurden auch durch Differenzen über den Krieg in Gaza belastet. Spanien hat den israelischen Militäreinsatz als Völkermord bezeichnet, eine Charakterisierung, die von den Vereinigten Staaten abgelehnt wurde.
Nach dem Konflikt zwischen den USA und dem Iran verschärften sich die Spannungen weiter. Madrid berief sich auf sein bilaterales Verteidigungsabkommen mit Washington, um die Nutzung der US-Militärstützpunkte in Rota und Morón für Operationen im Zusammenhang mit dem Konflikt zu verbieten.
