Mögliche Ursachen – und was sofort hilft

Verspannungen lösen

Steifer Nacken: Was gegen die Blockade hilft

Der Nacken schmerzt und jede Kopfbewegung ist unangenehm: Muskelverspannungen werden meist ausgelöst durch Fehlbelastungen. Was dagegen hilft.

Laut der Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Allgemeinmedizin (Degam) machen Nackenschmerzen in Hausarztpraxen vier Prozent der Beratungsanlässe aus. Bei einem steifen Nacken, auch als steifer Hals bezeichnet, ist die Nackenmuskulatur verspannt, verhärtet und/oder verkürzt. Bewegungen sind oft nur eingeschränkt möglich und mit starkem Ziehen und Schmerzen verbunden. Was gegen den steifen Hals und die Nackenschmerzen hilft und wann Sie zum Arzt gehen sollten.

Der Nackenschmerz kann in die Schultern und in die Arme, in den Rücken und in den Kopf ausstrahlen. Akute Nackenschmerzen lassen nach bis zu drei Wochen meist nach. Von chronischen Nackenschmerzen sprechen Mediziner, wenn die Beschwerden länger als zwölf Wochen andauern oder die Halssteifigkeit immer wieder erneut auftritt.

Die Ursachen für einen steifen Hals sind vielfältig. Oftmals lässt sich kein klarer körperlicher Auslöser feststellen. Dann handelt es sich um funktionelle, unspezifische Nackenschmerzen.

Unspezifische Nackenschmerzen sind meist die Folge muskulärer Verspannungen, Überlastungen und Blockierungen im Hals- und Nackenbereich. Verursacht sind diese meist durch Fehlhaltungen, falsche Bewegungen, eine schwache und verkürzte Muskulatur und beginnende Abnutzung, aber auch durch psychische Faktoren wie Stress, Depressionen oder Angststörungen. Verkürzen oder verkrampfen sich die Muskeln, leidet die Beweglichkeit:

Der Nacken schmerzt und wird steif. Beispiele für Fehlhaltungen sind der Handynacken und lange Bildschirmarbeit sowie Überkopftätigkeiten. Ein nach vorn, oben oder hinten geneigter Kopf belastet die Halswirbelsäule, Sehnen und Muskeln stark.

Seltener sind Erkrankungen der Auslöser für einen steifen Nacken. Hierzu gehören:

• orthopädische Erkrankungen wie Schäden an den Wirbelkörpern (etwa aufgrund einer Osteoporose) oder Verschleiß (Arthrose)
• rheumatische Krankheiten
• Fibromyalgiesyndrom (chronische Schmerzkrankheit)
• Schleudertrauma als Folge von Unfällen und Aufprallverletzungen
• Bandscheibenvorfall
• Spinalkanalstenose (Verengung des Wirbelkanals im Bereich der Halswirbelsäule)
• Muskelzerrungen

Sind Verspannungen die Ursache der Nackenschmerzen oder des steifen Halses, kann sich Wärme wohltuend auf die verspannten Muskelpartien auswirken und dabei helfen, diese wieder zu lockern. Wärme unterstützt die Entspannung der Muskulatur und die Beweglichkeit. Auch die Durchblutung wird durch Wärme angeregt. Wärme kann eine gute Ergänzung zu Schmerzmitteln darstellen.

„Bei leichteren Beschwerden kann der Betroffene versuchen, sich durch Wärmeanwendung sowie sanfte Dehn- und Bewegungsübungen selbst zu helfen“, sagt Physiotherapeutin Ute Repschläger. „Wer den akuten Schmerz überstanden hat, sollte mit Kräftigungsübungen die Nackenmuskulatur langfristig weiter stärken. Dadurch kann die gesamte Muskulatur besser mit negativen Einflüssen jeglicher Art umgehen.“