Katzen nutzen Gras zur gezielten Magenreinigung

Analyse von Haarballen

Warum fressen Katzen Gras? Studie enthüllt den Grund

Viele Katzen fressen Gras, nur um es später wieder zu erbrechen. Warum sie das machen, haben US-Forscher nun untersucht.

Auch wenn Katzen von Natur aus Fleischfresser sind – Gras lieben sie trotzdem. Für die Stubentiger gibt es sogar spezielles Katzengras zu kaufen. Kurios ist allerdings, dass die meisten Katzen das Gras direkt nach dem Verzehr wieder erbrechen. Warum ist das so?

Dem sind Forscher der High Point University in North Carolina, USA, nachgegangen. Lange wurde vermutet, dass Katzen durch den Verzehr und das anschließende Erbrechen von Gras beispielsweise verdorbene oder unverdauliche Nahrung loswerden wollen.

Die Biologen der High Point University konnten diese These nun bestätigen. Offenbar suchen sich Katzen sogar ganz gezielt bestimmte Grasarten aus, die sich besonders gut zur Reinigung des Magens eignen. Für die Studie wurden die ausgewürgten Haarballen der Katzen einer der Forscherinnen untersucht, die diese über Jahre gesammelt und aufbewahrt hatte.

Um die Bestandteile der Ballen zu untersuchen, schnitten die Wissenschaftler sie klein und überzogen sie mit einer dünnen Goldschicht, um sie anschließend im Elektronenmikroskop untersuchen zu können.

Bei der Untersuchung zeigte sich, dass die Haarballen alle Pflanzenreste enthielten. Die Halme wiesen auffällige Gemeinsamkeiten auf: Sie hatten einen zackigen Rand und Trichome. Das sind haarähnliche Strukturen auf den Oberflächen von Pflanzen. Durch diese Eigenschaften werden Haare im Magen der Katzen besonders gut aufgenommen, wie die Forscher vermuten. So können die Samtpfoten ihren Magen von eigenen Haaren oder den Haaren von Beutetieren wie Mäusen reinigen.

Bei Genanalysen der Pflanzen in den Haarballen kam heraus, dass es sich vor allem um typische Gartengräser handelte, deren Halme eine ideale Oberfläche besitzen. Der Verzehr von Gras kann Katzen also tatsächlich dabei helfen, ihren Magen zu reinigen. Gerade bei Wohnungskatzen sollten Sie aber darauf achten, welche Pflanzen für Katzen genießbar sind und welche nicht. Einige Zimmerpflanzen sind für Katzen nämlich giftig. Setzen Sie daher am besten auf spezielles Katzengras, das Sie im Zoo- oder Pflanzengeschäft kaufen können.