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Der Iran hat Bulgarien direkt vor den Plänen zur Stationierung von US-Militärflugzeugen gewarnt und erklärt, Sofia dürfe nicht zulassen, dass sein Territorium zu einer Abschussrampe für Operationen gegen Teheran werde.
Die Warnung folgt einem Vorschlag der bulgarischen Regierung, vorübergehend bis zu acht US-amerikanische Luftbetankungsflugzeuge auf dem Luftwaffenstützpunkt Bezmer im Südosten des Landes zu stationieren.
Der Sprecher des iranischen Außenministeriums, Esmail Baghaei, sagte, jede Unterstützung der US-Angriffe würde Bulgarien zu einem Komplizen dessen machen, was Teheran als „Aggression und Kriegsverbrechen“ bezeichnet.
Sofia und Washington haben versucht, diese Bedenken herunterzuspielen, indem sie darauf beharrten, dass der Einsatz defensiv sei und nicht mit militärischen Operationen im Nahen Osten verbunden sei.
Das US-Europakommando sagte, es verfolge die Lage aufmerksam und sei weiterhin bereit, auf potenzielle Bedrohungen zu reagieren.
„Die Vereinigten Staaten unterhalten regionale Verteidigungsfähigkeiten an der Ostflanke der NATO, auch in Bulgarien, und arbeiten eng mit der bulgarischen Regierung und unseren Verbündeten und Partnern in der gesamten Region zusammen“, hieß es.
„Wir bleiben wachsam und bereit, potenziellen Bedrohungen entgegenzuwirken.“
Die Flugzeuge waren zuvor am Flughafen Sofia stationiert, wurden jedoch Ende Juni aufgefordert, die zivile Anlage zu verlassen. Nachdem Washington seinen Antrag erneuert hatte, schlug die bulgarische Regierung vor, sie auf den Militärstützpunkt Bezmer zu verlegen.
Luftbetankungsflugzeuge ermöglichen es Kampfflugzeugen und anderen Militärflugzeugen, länger in der Luft zu bleiben, indem sie sie während des Fluges mit Treibstoff versorgen.
Das bulgarische Außenministerium hat Behauptungen, das Land könne zur Unterstützung von Angriffen auf den Iran missbraucht werden, entschieden zurückgewiesen.
„Es kommt nicht in Frage, dass militärische Operationen im Nahen Osten von bulgarischem Territorium aus durchgeführt werden“, hieß es im Ministerium.
Die bulgarische Regierung fügte hinzu, dass sie keine feindseligen Maßnahmen gegen Teheran ergreife, und forderte sowohl den Iran als auch die Vereinigten Staaten auf, die Militäroperationen einzustellen und zu Verhandlungen über einen dauerhaften Waffenstillstand zurückzukehren.
Der Austausch findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Spannungen zwischen Washington und Teheran nach dem Scheitern eines vorübergehenden Waffenstillstands wieder zunehmen.
Dies ist nicht das erste Mal, dass der Iran Bulgarien warnt: Im April sandte Teheran eine diplomatische Note an Sofia, in der er davor warnte, US-Militärflugzeugen die Nutzung bulgarischer Flughäfen für Operationen gegen den Iran zu gestatten.
