Italien hat immer noch nicht entschieden, wie viel es aus seinen zinsgünstigen Verteidigungskrediten in Anspruch nehmen wird, da inländische Faktoren die Entscheidung erschweren. Brüssel und andere Hauptstädte werden immer ungeduldiger und die Uhr tickt, um nicht ausgegebenes Geld woanders umzuverteilen.
Security Action for Europe (SAFE) ist das Verteidigungsfinanzierungsprogramm der EU, das europäischen Regierungen zinsgünstige Kredite bietet, um kritische Lücken in der militärischen Kapazität zu schließen, einschließlich der Unterstützung der Kriegsanstrengungen der Ukraine.
Italien beantragte im Rahmen von SAFE Kredite in Höhe von 14,9 Milliarden Euro, die von der Kommission und dem Rat rasch genehmigt wurden. Doch Rom muss den Darlehensvertrag noch unterzeichnen und kann sich nicht entscheiden, ob der volle Betrag bestätigt werden soll.
Am Dienstag sorgte Außenminister Antonio Tajani für Verwirrung, als er zunächst sagte, Rom werde den vollen Betrag beantragen, dann aber zurückzog, um klarzustellen, dass Italien 14,9 Milliarden Euro als den Höchstbetrag, den es möglicherweise benötigen würde, „reserviert“ habe.
„SICHER: Wir haben 14,9 Milliarden Euro verbucht. Wie viel wir tatsächlich verwenden werden, werden wir am Ende des Jahres entscheiden. Wahrscheinlich werden es weniger sein – sechs, sieben, acht oder neun (Milliarden), wie (Verteidigungsminister Guido) Crosetto sagte“, sagte Tajani gegenüber Reportern.
„Wir dürfen keine Zeit verlieren. Das ist die klare Position der Europäischen Kommission, wenn es um SAFE und die SAFE-Umsetzung geht“, sagte Verteidigungssprecher der Kommission, Thomas Regnier, am Dienstag auf einer Pressekonferenz.
Wachsende Ungeduld
Die Bestürzung stellt in Brüssel und anderen europäischen Hauptstädten die Geduld auf die Probe. Siebzehn EU-Länder haben ihre SAFE-Darlehen mit der Kommission abgeschlossen, zuletzt die Tschechische Republik im Juli.
Damit bleibt Italien der Ausreißer und hält die verbleibenden Mitgliedsstaaten praktisch als Geiseln, da sie nicht auf die nicht ausgegebenen Mittel zugreifen können, bis Rom den Papierkram erledigt hat.
Außerdem sind die verbleibenden SAFE-Mittel, die möglicherweise für die Ukraine vorgesehen sind, von Zweifeln getrübt. Mehrere EU-Länder, vor allem an der Ostflanke, haben Interesse an zusätzlichen zinsgünstigen Krediten signalisiert.
Insbesondere Polen und Litauen hatten beide mehr Mittel beantragt, als sie letztendlich im Rahmen des Instruments erhielten.
Die Verärgerung ist auf den engen technischen Zeitrahmen zurückzuführen, der für die Neuzuweisung nicht ausgegebener Mittel bis zum Jahresende verbleibt, wie es der Rechtsrahmen von SAFE vorschreibt.
Italien müsste einen überarbeiteten Einsatzplan auf der Grundlage des neuen Betrags vorlegen – eine geheime Liste, in der genau aufgeführt ist, wofür das Geld vorgesehen ist. Die Kommission müsste dann einen zweiten Aufruf zur Umverteilung der nicht ausgegebenen Gelder in Höhe von schätzungsweise rund 10 Milliarden Euro starten.
Unter den interessierten Mitgliedsstaaten wächst die Frustration. Sie müssen Klarheit darüber haben, wie viele Mittel nicht ausgegeben werden, bevor sie entscheiden können, wohin sie ihre eigenen Anträge richten. Je mehr Zeit Italien braucht, um sich zu entscheiden, desto weniger muss es seine eigenen Pläne definieren.
Die Situation könnte sich im September zuspitzen, wenn die Kommission gezwungen sein könnte, Italien mitzuteilen, dass sie nur einen bestimmten Betrag reservieren und den Rest wieder in Auftrag geben kann, um die gesetzliche Frist nicht zu verpassen.
Italiens innenpolitische Argumentation
Mehrere Faktoren erklären das Zögern Italiens. Das Land hat mit einigen der höchsten Energiepreise in Europa zu kämpfen und ist aufgrund seiner starken Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen besonders dem Versorgungsschock ausgesetzt, der durch die Schließung der Straße von Hormus ausgelöst wurde.
Daraufhin schrieb Premierministerin Giorgia Meloni an Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und forderte, dass der Energiekrise die gleiche fiskalische Flexibilität gewährt werde wie den Verteidigungsausgaben.
In einer weiten Auslegung der National-Escape-Klausel – die es Regierungen ermöglicht, über die normalen Haushaltsregeln hinauszugehen – verpflichtete die Kommission, auch Ausgaben für strukturelle Energieresilienz abzudecken, wenn auch nicht alle von Rom angestrebten Notfallmaßnahmen.
Da die Lage im Nahen Osten immer noch instabil ist – nachdem die USA und der Iran scheinbar einen Rahmen für ein Friedensabkommen erreicht hatten, bevor die Feindseligkeiten wieder aufkamen – hat Italien noch keine Aktivierung der Klausel für Energieausgaben beantragt.
Steigende Energiekosten könnten die Unterstützung für Melonis Regierung beeinträchtigen, insbesondere wenn die Versorgungsrouten am Golf bis zum Winter geschlossen bleiben und in Rom nächstes Jahr nationale Wahlen anstehen.
Gleichzeitig steht die rechte Regierungskoalition unter Druck, da Roberto Vannacci, ein ehemaliger Armeegeneral und derzeitiger Europaabgeordneter, eine konkurrierende rechtsextreme Partei ins Leben gerufen hat, die die Erhöhung der Verteidigungsausgaben der Regierung in Frage stellt.
Der stellvertretende Premierminister Matteo Salvini, aus dessen Lega-Partei Vannacci kürzlich ausgetreten ist, hat beantragt, die Angelegenheit im Parlament zu erörtern.
Dadurch hat das italienische Verteidigungsministerium eine einigermaßen klare Vorstellung davon, wofür es die Mittel ausgeben möchte, und Italiens Verteidigungsunternehmen warten auf dieses Geld, es gibt jedoch keine endgültige politische Entscheidung über die Gesamtsumme.
„Sollte sich haushaltstechnisch etwas ändern, sind wir in einer noch dringlicheren Situation, denn das Geld muss durch einen neuen Aufruf an andere Mitgliedstaaten umverteilt werden, die möglicherweise zusätzliche Kredite im Rahmen von SAFE aufnehmen möchten“, fügte Regnier von der Kommission hinzu.
